在卡里克的教练团队中，乔尼·埃文斯和乔纳森·伍德盖特曾是球场上的后卫，但曼联在上赛季下半段以及本赛季初的防守表现却一直令人担忧。至今，曼联在五轮英超中共失去了8球，这个数据与排名最后的热刺持平。本赛季，曼联后防并没有谁表现突出，反而有几名球员的状态堪忧，特别是边后卫的位置尤为糟糕。前曼联后卫丹尼·辛普森对此指出：“这确实是个大问题，或许是心理方面出了一些问题。虽然教练团队里有一些曾是顶级后卫的人选，比如我的好友乔尼（埃文斯）和伍德盖特，但球队的防守问题依然让人担忧。”

在一次曼联与曼城的德比中，左后卫帕特里克·多古跑到了右边，导致防线出现了空虚，哈兰德趁机打入制胜球。辛普森对此直言这是一个业余的错误。“这种级别的比赛中绝不该出现这样的失误，”他表示，“虽然我理解多古想要回抢，但他应该坚守自己的位置。达洛是个优秀的职业球员，在曼联效力多年，但他并不是毫无缺陷。马兹拉维虽然是一名防守稳健的边卫，他的1300万英镑转会也算得上不错，但近期表现令人担忧。而卢克·肖在上赛季表现出色，但他的身体状况令人堪忧，在与埃弗顿的比赛时他助攻后又受伤，现在缺阵三场。”

在即将到来的与热刺的比赛中，曼联的防线必须有所提升，尤其是对手热刺目前的表现不佳，本赛季还仅仅打入2球。如果曼联仍在面对这样一个对手时失球，那他们的处境将更加尴尬。外界戏称这场比赛为“下课德比”，因为两位主帅卡里克和德泽尔比都面临巨大压力。

然而，除了防守不稳，卡里克还要面对球员伤病的问题。目前曼联有多达10名球员的出场情况尚未确定，包括门将汤姆·希顿和卡尔·达尔洛，后卫德里赫特、多古和马兹拉维，中场的科比·梅诺和布鲁诺·费尔南德斯，以及前锋阿马德·迪亚洛、谢什科和拉什福德。队长B费的情况相对较好，虽然他缺席了葡萄牙队对挪威的首回合比赛，但在第二回合中有出场，因此他能否在与热刺的比赛中上场只是状态问题。

拉什福德因伤退出英格兰队，但现在已经恢复，甚至被目击在曼彻斯特的一家壁球馆进行锻炼，因此他出战热刺的希望较大。不过外界普遍认为，卡里克应该让拉什福德在替补席待命，而不是直接让他首发。多古在代表丹麦参加与威尔士的比赛时拉伤了脚筋，无缘随后的赛事，因此很难在面对热刺时复出。马兹拉维在摩洛哥与莱索托的非洲杯比赛中受伤，背部问题可能影响他的回归时机。

中锋谢什科已经因胫骨伤病缺席了四场比赛，考虑到他之前也有长达三个半月未能上场的经历，他出战热刺的可能性极小。而阿马德在赛季首场对赫尔城前受伤，自那以来未重新出场，但曼联认为他有望在与热刺的比赛中以替补身份回归。外界预计，德里赫特将在欧冠中恢复出战。而替补门将达尔洛已退出威尔士的名单，第三门将希顿因腿筋受伤缺阵两个月，因此小将德莫特·米可能会在对阵热刺时担任首发门将。